Smerte defineres af International Association for Study of Pain som en ubehagelig sensorisk og emotionel oplevelse, forbundet med en aktuel eller truende vævsbeskadigelse, eller beskrevet i vendinger svarende til en sådan beskadigelse.
Følgende måleredskaber på Maaleredskaber.dk vurderer forskellige aspekter af smerte:
Smertetegning Visuel Analog Skala (VAS) McGill Pain Questionnaire Numerisk Rangskala Verbal Rangskala
Det ville være ønskeligt, hvis der fandtes et måleredskab, der kunne vise alle aspekter af en smerteoplevelse, men et sådant måleredskab findes ikke. Forskellige måleredskaber kan vise forskellige elementer af smerte, men det er ikke muligt at vise alle elementer.
Patienten ved bedst
I daglig klinisk praksis skal smerte vurderes systematisk og med omhu. Der er generelt i litteraturen enighed om, at smertevurdering bør baseres på patientens udsagn frem for behandleres vurdering af patientens smerte.
Hvis ikke smerte vurderes systematisk og med nøjagtighed vil behandleres syn på patienten og på smerte få betydning for den kliniske beslutningsproces - det kan betyde en forringelse af behandlingen.
Smerte er individuel
Det er væsentligt at pointere, at smerte er en individuel oplevelse, en patient kan score sin smerte, men smertescoringer mellem patienter bør ikke sammenlignes. Man kan til gengæld godt sammenligne smertescoringer fra forskellige tidspunkter på den samme patient, og en ændring i smertescore vil vise ændring i patientens smerteopfattelse.
Smertemåling
Ved måling af smerte er der mindst tre forskellige aspekter at tage hensyn til:
- smertens udbredelse
- smertens intensitet (sensorisk smerteoplevelse)
- smertens gene (den affektive del af smerte, smertens psykologiske komponent)
Der findes forskellige metoder til at vurdere de forskellige aspekter af smerte. Her på sitet behandles en række måleredskaber, der er følsomme for ændring i smerteoplevelse (se links ovenfor til højre).
Funktion og smerte hænger sammen. I nogle tilfælde vil det være naturligt at måle patientens funktion samtidig med smerten.