Fra ældrebyrde til ældrestyrke

14.12.2010, af faglig redaktør Vibeke Pilmark

Mennesker lever længere end tidligere, og hvis udviklingen fortsætter, vil alle nyfødte i dag kunne fejre deres 100 års fødselsdag. Ikke nok med vi bliver ældre, men vi får også flere gode år med høj funktionsevne. Det fremgår af Mandag Morgens tillæg Sund aldring fra d. 13. december.

Kvinder lever længst, men er mere syge end mændene. Kvinder har flere år med nedsat funktionsevne end mænd, blandt andet fordi, sygdomme, der rammer kvinder, ofte går ud over funktionsevnen.

Mænd får ofte dødelige sygdomme som hjerte-kar-sygdomme, mens kvinder får muskuloskeletale problemer med gigtlidelser og osteoporose.

Flere gode år
Ældre er blevet sundere og andelen af 60+-årige med god fysisk mobilitet er steget fra 52,5 i 1987 til 68,3 i 2005. I 1987 levede 12,2 af mænd over tres år uden funktionsbegrænsninger, i 2005 var tallet steget til 15,5. Ældre er dog langt fra en homogen gruppe, og der er store forskelle på funktionsevnen i de sidste leveår.

Forklaringen skal blandt andet søges i graden af, hvor fysisk aktiv de ældre har været i deres unge år, og om de er fortsat med at dyrke motion i alderdommen.

Grænse for forbedring hos de svageste
Selv om træning for de fleste vil have en gavnlig effekt, er der en lille gruppe ældre, der ikke får den store gevinst ved at træne. Det drejer sig om de svageste ældre med meget lav funktionsevne. De har brug for superviseret træning og vil ikke selv kunne holde sig i form i hverdagen.

Det er derfor vigtigt, at man sætter ind så tidligt som muligt med at træne de svage ældre, siger fysioterapeut og ældreforsker Nina Beyer til Mandag Morgen.

Vidunderpille
”Vidunderpillen hedder fysisk aktivitet”. Sådan lyder en af overskrifterne i Mandag Morgens rapport. Fysisk aktivitet forlænger livet med flere år og øger funktionsevnen endnu mere.

Og selv en lille indsats har effekt. ”Selvfølgelig er der en sammenhæng mellem intensitet og resultat. Men en række undersøgelser viser, at hver eneste kalorie du bruger, har effekt. Derfor behøver vi ikke at fylde fitnesscentrene op med ældre. Man kan sagtens passe det ind i sin hverdag”, er det gode budskab fra professor Michael Kjær.

Sammenhængende sundhedsvæsen
En vigtig forudsætning for at blive gammel med høj funktionsevne er ud over motion og gode gener, at sygdom behandles tidligt og effektivt. Et voksende antal ældre vil have mange kroniske sygdomme, og det vil fremover være svært at trække grænserne mellem forebyggelse, behandling, rehabilitering og pleje.

Der er i fremtiden brug for, at sundhedsvæsenet bliver endnu bedre til at koordinere indsatsen.

Når det drejer sig om forebyggelse, er det vigtigt at opstille kvalitetsstandarder for, hvad god forebyggelse er og opstille delmål for, hvad der konkret skal opnås i forhold til antallet af rygere, indtag af frugt og grønt og motion, foreslår professor Finn Didrichsen fra det Nationale Forebyggelsesråd til Mandag Morgen.

Afskaf alderdommen
Spørgsmålet er ifølge Mandag Morgen, om ikke alderdommen som sådan skal afskaffes, og kriterierne for, hvornår vi trækker os tilbage fra arbejdsmarkedet skal revideres.

Man kunne forestille sig et langt mere fleksibelt arbejdsmarked, hvor man ikke nødvendigvis arbejder mest i de år, man har små børn, for så langsomt at trappe ned indtil efterløns- pensionsalderen.

Måske skulle vi netop arbejde mere senere i livet, hvor der stadig er mange kræfter og mange års erfaringer at trække på, foreslår Mandag Morgen.