Frida Kahlos kunst i smerteforskning

Den legendariske kunstner Frida Kahlo (1907-1954), som er kendt for sine dramatiske farverige selvportrætter, levede et liv i ubærlige kroniske smerter. Frida Kahlo brugte kunsten til at beskrive sine smerter og sit liv – en historiefortælling eller et narrativ, som en gruppe forskere mener, kan hjælpe klinikere til at forstå patienters liv og livssituation bedre.

I et videnskabeligt review publiceret i Physical Therapy fortolkes og beskrives kronisk smerteteori med Frida Kahlos kunst. Igennem narrativ ræsonnering guides man til at forstå neurofysiologien bag kronisk smerte og få indsigt i den kliniske præsentation hos patienterne.

I reviewet beskrives, hvordan kronisk smerte opstår ved, at smerteneuroner centralt i hjernen lærer smertesignalerne at kende og initierer abnorme sensoriske signaler, således at smerte efter nogen tid opleves af personen, uden at et reelt smertestimulus finder sted. Personer med kronisk smerte beskriver ofte komplekse, udbredte intense og uforklarlige smerter og smertefænomener, som medfører lidelse og social isolation.

Frida Kahlo fik som barn polio og var som teenager udsat for en voldsom trafikulykke. På grund af intense rygsmerter gennemgik hun flere rygoperationer, men smerterne blev blot værre. Frida Kahlos smerter er afbilledet i maleriet ”The Broken Column” fra 1944, som viser svær fiksation i ryggen med lange søm, som perforerer huden over hele kroppen. Sømmene illustrerer den karakteristiske stikkende neuropatiske smerte og abnorme sensitivitet, allodyni, som nogle patienter beskriver ved almindelig berøring.

Frida Kahlos komplekse smerter, medicinske problemer med post-polio og fantomsmerter samt emotionelle stresstilstande diskuteres i artiklen med eksempler fra flere af kunstnerens personlige værker og tjener som en opfordring til klinikere om at gentænke den holistiske, empatiske og konservative smertebehandling.

Courtney CA, O'Hearn MA, Franck CC. Frida Kahlo: Portrait of Chronic Pain. Phys Ther. 2016 Aug 25. [Epub ahead of print].